Hardware

 conjunto de los componentes que conforman la parte material (física) de una computadora, a diferencia del software que refiere a los componentes lógicos (intangibles). Sin embargo, el concepto suele ser entendido de manera más amplia y se utiliza para denominar a todos los componentes físicos de una tecnología.

En el caso de la informática y de las computadoras personales, el hardware permite definir no sólo a los componentes físicos internos (disco duro, placa madre, microprocesador, circuitos, cables, etc.), sino también a los periféricos (escáneres, impresoras).

El hardware suele distinguirse entre básico (los dispositivos necesarios para iniciar el funcionamiento de un ordenador) y complementario (realizan ciertas funciones específicas).

En cuanto a los tipos de hardware, pueden mencionarse:

Periféricos de entrada (permiten ingresar información al sistema, como el teclado y el mouse).

Periféricos de salida (muestran al usuario el resultado de distintas operaciones realizadas en la computadora. Ejemplo: monitor, impresora)

Periféricos de entrada/salida (módems, tarjetas de red, memorias USB).

Unidad central de procesamiento o CPU (los componentes que interpretan las instrucciones y procesan los datos).

Memoria de acceso aleatorio o RAM (que se utiliza para el almacenamiento temporal de información).